| 学校、学院和大学的区别是什么？
在世界上很多国家，学院(college)是属于中等学校，跟大学(university)很不一样。但是，在美国，学院跟大学很近似。通常，学院和大学都被称为学校(school)。一般来讲，美国的学院和大学都是四年制的高等学校，提供文理科学士学位，通称本科或者学士学位。
主要区别在于大多数大学(university)本科以后有更高等的学习，比如硕士或博士学位的学习。
让国际学生一头雾水的是美国人在会话中常将school, college和university不加区别地混用。比如他们可能会问：Where do you go to school? 在这种情况下您要明白，他们就是问您在哪儿上大学。
更让人糊涂的是大学(university)常常被分成多个学院(college)。比方说爱达荷大学就由十个学院组成，包括工程学院、法学院和农学院等。但无论您在哪个学院上学，学位都由大学统一颁发。
在人们谈论两年制的学院的时候，您也会听到college一词。这样的学院又称为社区学院或者中等学校，提供相当于专科的学位。许多国际学生选择这一类型的学校，然后转学到四年制的大学再读两年以获取学士学位。
当您读到或听到一个学校、学院或者大学的信息时要非常留心它们的区别，但是，所有院校都有一个共同原则，那就是提供一个富有挑战性的，令人激动的学习环境，并让您获得学位！
什么是专业？
专业就是您主要的学习兴趣，如果您要拿学士学位，到时间您将被要求选择一个专业来学习。那将会是一个令人激动并且很重要的决定，一个很有趣的决定。许多国际学生在他们头两年的学习中选学各种各样的课程，以方便他们最终决定选修什么专业。有很多专业可供选择－－新闻、艺术、林业、电脑科学、商业等等不一而足。在选择大学的时候要仔细检查各院校都提供哪些专业。您很可能会找到一个大学，它的很多专业您都很感兴趣。在有些学校您还可以选择辅修一个专业。主修和辅修的科目不一定要相似。选修什么完全由您自己决定！
为什么必须选择一个专业？
一旦您选定某个专业，您就必须学习一些特别的课程以获得那个专业的学位。这些课程都会非常有意思并能帮助您掌握那个领域的知识和技术。
注意：在毕业之前，您可以更换专业，但是一定要小心！因为不同学位有不同的课程要求，所以改专业可能会很花时间，很花钱。
什么是学分？
当您在学校注册课时，您会注意到每门课程都有一个相应的学分。您必须修满一定数量的学分才能毕业并拿到学位。有些课程的学分比另外一些课程多，这经常意味着这种课会比较难，但是一般几个学分就意味着一周要上几个小时的课。
最常见的是，在美国做本科学习的国际学生每学期要拿12到15个学分。(重要！请向您所在学校的外国学生顾问询问您应该修多少学分才合适。您也需要了解这方面的信息以维持合法的学生身份。)
什么是学年？
各个学校自己定义他们的学年，所以不同学校学年的意思也不一样。在美国，一个学年起于八月末或九月初，止于第二年的五月或六月。每一学年被分成几个学期(term)。通常一个学校每学年有二、三或者四个学期。两个学期的其中一个称为semester，三个学期的一个称为trimester，四个学期的称为quarter。很多学校将每年分成四个季度，并将其中三个季度(通常是秋季、冬季和春季)称为一个学年。
什么是GPA?
GPA是Grade Point Average的首字母缩写词。每学期末每位老师都会对您的平时作业和考试进行评估，并决定您某门课程的成绩。大多数学校使用跟具体分数相当的字母等级来作为成绩。这个等级会和您其他的成绩一起来决定您的GPA。美国的学生都努力维持一个中上的GPA。
在很多情况下，您毕业找工作时，公司会要求学校提供您的GPA。研究生院也会用GPA来考虑您的研究生入学申请。
* 如果某个学生在某门课中拿了个"F", 也就是不及格成绩，那么该生就得不到这门课的学分。而如果这门课又是必修课，则该生必须重修这门课并通过这门课的考核。 |
